独创思维是对模仿思维的超越，要求从事创新者不能迷信书本和权威。从人的认识和思维发展的角度来说，模仿思维是一个必经的阶段。模仿是人类的本能行为，人们许多能力的形成往往是从模仿开始的。但模仿毕竟是人的思维发展的初级阶段，其特点是“鹦鹉学舌”、“人云亦云”。如果只是停留在模仿的阶段，人们便无法取得新的创造发明。独创思维与模仿思维的不同之处在于，它是一种标新立异的思维，需要人们不满足于已有的东西，充分发挥主观能动性，勇于进行艰辛探索，努力发现、创造新的东西。超越模仿思维，培养独创思维，首先要冲破本本主义的束缚。诚然，书本是知识的宝库，是人类获得智慧的重要来源。但是如果迷信书本，变成本本的奴隶，思维就会陷入僵化，创造性就会受到阻碍。所以孟子说：尽信书，则不如无书。其次，还要摆脱权威主义的桎梏。权威是社会有序运转所必需的，真正的权威应该虚怀若谷，能够宽容不同意见，重视培养后备人才。而一旦权威为了维护与巩固自己的地位，不许别人超过自己，就成了权威主义。权威主义是故步自封、容不得不同看法的，权威主义盛行的地方必然导致创新精神被嘲弄、创新行为被遏止、创新人才被压制。这无疑是自主创新的大敌。在一定意义上说，科技创新与发明就是挑战权威主义的结果。
独创思维是对定势思维的超越，要求从事创新者能形成发散性思维。由于受传统、习俗、社会风气等影响，一个人甚至一个国家和民族都容易形成单向的思维定势。定势思维是一种“先入为主”、“以偏概全”的思维模式，它把多种多样、不断发展变化的世界纳入一个固定的思维模式之中，很容易陷入主观主义与形而上学的泥潭。法国哲学家拉康作了一个比喻：以单向思维去看世界，正如一位医生用事先开好的药方去对付各种不同疾病的患者。他认为这是“主人话语”，实际上是医生对患者变相的“权力专制”。发散性思维要求人们多视角、全方位、开放性地思考问题，其中也包括“逆向思维”。在当代科学发展出现许多边缘科学，学科之间相互联系、相互渗透越来越紧密的情况下，倡导发散性思维显得更为重要。
独创思维还是对有限思维的超越，要求从事创新者勇于和善于想象。想象力对于自主创新有着特殊重要的意义。众所周知，想象是艺术家创作的一个重要手段，艺术创作活动离开了想象便寸步难行。同样，科技发明和创造也不能缺少想象。尽管想象可能导致虚幻景象或荒谬结论，但从积极的一面来说，科学家的许多天才设想和奇妙发明都建立在合理想象的基础上。可以说，精确的观察与实验是科学研究的依据，而想象力则是科学发明的“催化剂”。列宁说过，有人认为，只有诗人才需要幻想，这是没有理由的，这是愚蠢的偏见！甚至在数学上也是需要幻想的，甚至没有它就不可能发明微积分。想象是人类所特有的高级复杂的思维活动，也是一种特殊的思维形式。想象可以让从事创新者超越有限走向无限，超越已知走向未知，从而为自主创新打开一片新的天地。
